Guía completa
Trabaja en silencio hasta que deja de hacerlo
El diferencial es de esos componentes que pasan completamente desapercibidos durante toda la vida útil del coche, hasta que empiezan a fallar. Su función es repartir el par motor entre las dos ruedas de un mismo eje, dejando que la exterior gire más rápido que la interior en cada curva — sin eso, el coche no podría tomar una curva con normalidad.
Hay tres ubicaciones posibles: delantero, el más habitual, en coches de tracción delantera; trasero, en tracción trasera o como apoyo en 4x4 (BMW, Mercedes, Audi quattro); y central, exclusivo de los 4x4 permanentes, que reparte el par entre eje delantero y trasero.
El mantenimiento que casi nadie hace
En diferenciales sencillos, muchos fabricantes lo consideran aceite “de por vida”. Pasados los 150.000 km esa afirmación pierde bastante sentido: el aceite ha perdido sus propiedades y un cambio preventivo cada 100.000-150.000 km es una decisión sensata. Pero hay sistemas donde el cambio no es opcional.
Haldex, el que más se usa para subir a la Sierra
Si tu coche es un VW Golf 4Motion, Tiguan, Passat 4Motion, Audi A3 o Q3 quattro recientes, Seat Ateca 4Drive o Skoda Kodiaq 4x4, lleva un sistema Haldex: tracción principalmente delantera que activa la trasera mediante un embrague electrónico en cuanto detecta deslizamiento, justo lo que necesita un coche que sube con nieve o hielo hacia la estación. Ese embrague funciona con un aceite específico que VW indica cambiar cada 60.000 km. Si nunca se ha sustituido y el coche pasa de 100.000 km, conviene no dejarlo pasar: la bomba interna se puede dañar, y esa reparación va de 700 a 1.500 €. El cambio preventivo cuesta entre 100 y 220 € — de las intervenciones más rentables que se pueden hacer en un 4Motion o quattro moderno.
Torsen, el sistema mecánico de los Audi quattro clásicos
Los Audi A4, A6 o A8 quattro fabricados entre 2000 y 2015 llevan Torsen, un diferencial central mecánico y permanente. Se mantiene con cambio de aceite cada 100.000 km, sin electrónica de por medio, lo que lo hace algo más simple y resistente que el Haldex.
Señales que conviene vigilar
Un zumbido que aumenta con la velocidad apunta a desgaste en los rodamientos. Una vibración a velocidad media-alta en un 4x4 puede venir del sistema central. Aceite en el suelo bajo el diferencial es un retén con fuga que conviene reparar antes de que la falta de lubricación cause un daño mayor. Y un aviso de 4x4 en el cuadro suele indicar un error de sensores o del sistema de control electrónico.
Si tu coche tiene 4x4 y no consta un cambio de aceite del Haldex, del Torsen o del diferencial central, escríbenos con la matrícula a través del formulario de contacto y te decimos qué sistema lleva y si toca un cambio preventivo.
